Tussen kastelen en kronkelpaden: op reis door Tsjechië

De meeste mensen denken bij Tsjechië meteen aan Praag. Hoewel dit een prachtige stad is, heeft het land nog veel meer te bieden. Dankzij de relatief korte afstanden is Tsjechië perfect voor een roadtrip. Laat je, naast de charmante steden, verrassen door sprookjesachtige kastelen en magische natuur.

Hoe kom je er?

Tsjechië ligt eigenlijk helemaal niet zo ver van Nederland. Binnen een dag rijden, in ongeveer acht uur, ben je al in het noorden van het land. Let er wel op dat je over een e-vignet beschikt. Liever vliegen? Vanaf Schiphol sta je in zo’n anderhalf uur al in de hoofdstad Praag.

Vervoer in Tsjechië

Het ideale vervoersmiddel in Tsjechië is de auto. Daarmee kun je namelijk eenvoudig kastelen en bezienswaardigheden bezoeken die minder goed bereikbaar zijn met het openbaar vervoer. Bovendien reis je met de auto makkelijk tussen verschillende plaatsen, waardoor je onderweg de kans hebt om mooie dorpen en landschappen te ontdekken. Ook Sunny Cars biedt huurauto’s aan in Tsjechië. Je kunt je route dan starten in Plzeň, Brno of Praag.

Praag is ook een logisch startpunt wanneer je reist met het openbaar vervoer. Vanuit Praag vertrekken er directe treinen naar onder andere Plzeň, Český Krumlov en Brno. In steden zoals Praag en Brno kun je daarnaast gebruikmaken van de elektrische steps van Lime. Hiervoor heb je de Lime-app en een creditcard nodig. Binnen de steden kun je je trouwens ook prima te voet verplaatsen, omdat de meeste bezienswaardigheden op loopafstand van elkaar liggen.

De leukste plaatsen

Karlovy Vary: kuuroordstad in de vallei

Wanneer je met de auto reist is deze stad een logisch beginpunt. Karlovy Vary (ook bekend als Karlsbad) is een stad gelegen in een schilderachtige vallei, omringd door uitgestrekte bossen. De pastelkleurige gebouwen geven de stad een sprookjesachtige uitstraling, en ook de rijk versierde, luxe villa’s dragen bij aan die sfeer.

Karlovy Vary staat vooral bekend om zijn warmwaterbronnen en wordt daarom vaak een kuuroordstad genoemd. In een van de vele winkels kun je een sierlijke mok kopen waarmee je, naar men zegt, helend water kunt drinken uit een van de bronnen (al smaakt het licht naar ijzer).

Breng ook zeker een bezoek aan een van de prachtige zuilengalerijen, zoals de Mill Colonnade. Vanuit de omliggende bossen wandel je naar het uitzichtpunt Goethova vyhlídka (Goethe-uitzicht), waar je na het beklimmen van de trappen wordt beloond met een panoramisch uitzicht over de stad.

Plzeň: een tussenstop vol bier en historie

Wanneer je op een ontspannen manier door Tsjechië reist, is Plzeň een logische en leuke tussenstop. Je kunt je hier gemakkelijk een dag vermaken. Vanaf Karlovy Vary is het slechts een uurtje rijden naar deze stad.

Plzeň staat internationaal ook bekend als Pilsen, en dat is niet voor niets: hier werd in 1842 de allereerste pilsener gebrouwen. Tot die tijd was bier vaak donker, troebel en onvoorspelbaar van smaak. Inwoners van Plzeň richtten daarom hun eigen brouwerij op, tegenwoordig bekend als Pilsner Urquell, waar het eerste heldere, goudkleurige bier werd gemaakt. Tijdens een rondleiding door de brouwerij leer je alles over dit proces, én kun je uiteraard proeven.

Een andere leuke activiteit is een tour door het ondergrondse gangenstelsel van de stad, georganiseerd door het Pivotéka a Pivovarské muzeum (oftewel het Brouwerijmuseum). Bij deze tour krijg je een bon waarmee je in een van de lokale cafés een biertje kunt halen. Plzeň heeft een sfeervol centraal plein, omringd door gezellige straatjes, steegjes en cafés waar je de echte Tsjechische biercultuur kunt ervaren.

Prostě bistro

Voor heerlijke hummus, falafel en een pot thee ben je bij Prostě bistro aan het juiste adres.

Bekijk op Google Maps

EMOI - Pravá vietnamská restaurace Plzeň

Bij EMOI kun je heerlijk Aziatisch eten. Vooral de curries zijn aan te raden.

Bekijk op Google Maps

Wandelen en herten spotten bij het Zvíkov kasteel

De volgende tussenstop is het Zvíkov kasteel. Vanaf Plzeň bereik je het kasteel in zo'n anderhalf uur. Als je de tijd hebt, is dit een leuke plek om even te stoppen. Je kunt je hier ongeveer een uurtje vermaken. Heb je minder tijd? Dan zou ik dit kasteel persoonlijk overslaan, tenzij je dol bent op herten. Die vind je hier namelijk in overvloed. Naast herten zijn er ook pauwen en alpaca's te vinden op het terrein.

Je bezoekt Zvíkov vooral voor het bosrijke gebied erachter, waar je heerlijk kunt wandelen. Bij de entree kun je ook voer kopen voor de herten; grote kans dat ze nieuwsgierig op je afkomen zodra je wat lekkers hebt. Dit doen ze trouwens ook als je geen voer hebt, maar dan zijn ze wel snel vertrokken. Let op: het voer kan alleen contant worden betaald, net als bij het gebruik van het toilet.

Een bezoek aan het sprookjeskasteel Hluboká

Een bezoek aan kasteel Hluboká mag eigenlijk niet ontbreken tijdens je reis door Tsjechië. Dit is een van de meest bekende kastelen die het land kent. Vanaf het Zvíkov kasteel rijd je er in ongeveer een uur naartoe; vanuit Plzeň doe je er ongeveer twee uur over.

Het binnenplein is vrij toegankelijk en biedt een prachtig zicht op de rijke decoraties en architectuur. Wil je het kasteel van binnen bewonderen? Dan kun je een van de vier rondleidingen boeken, elk gericht op een ander deel van het gebouw. De tours zijn echter enkel in het Tsjechisch, maar de audiogidsen en folders zijn in het Engels beschikbaar.

Ook als je de binnenkant niet bezoekt, is dit kasteel de moeite waard. De buitenkant is indrukwekkend, met zijn witte gevels, sierlijke torentjes en romantische uitstraling: het lijkt zo uit een sprookje te komen. Oorspronkelijk werd het kasteel in gotische stijl gebouwd, maar in de 19e eeuw werd het gerenoveerd naar huidige romantische stijl gebaseerd op het Windsor Castle in Engeland.

Český Krumlov: sprookjesstad met karakter en cultuur

Vanaf Hluboká kasteel is het iets meer dan 30 minuten rijden naar het prachtige Český Krumlov. Deze stad staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst en is een absolute must tijdens je reis door Tsjechië. De rivier die door de stad slingert, samen met het ‘Disney-achtige’ kasteel, zorgen voor een sprookjesachtige sfeer die je niet snel vergeet. Ook 's avonds is de stad prachtig te benoemen wanneer de gebouwen mooi verlicht zijn.

Bij het toeristeninformatiecentrum kun je voor 400 Tsjechische kroon (CZK) een museumkaart kopen, waarmee je 24 uur lang toegang krijgt tot vijf bezienswaardigheden in de stad. Zelfs als je niet alle musea bezoekt, kan deze kaart de moeite waard zijn. De kaart geeft toegang tot de kasteeltoren, het regionaal museum, fotoatelier Seidel, het Egon Schiele Art Centrum en het klooster van Český Krumlov. Persoonlijk zou ik het klooster en het regionale museum overslaan als je weinig tijd hebt. De tuin en de rustige sfeer van het klooster zijn prettig, maar de binnenruimte is beperkt en snel doorlopen. Het regionaal museum is vooral bekend om het indrukwekkende schaalmodel van de stad.

In Fotoatelier Seidel lijkt de tijd even stil te staan: de kamers zijn authentiek ingericht zoals vroeger, en met een Engelstalige audiogids wandel je door het vroegere leven van een bekende fotograaf. Ben je een kunstliefhebber? Dan is een bezoek aan het Egon Schiele Art Centrum zeker aan te raden. Hier vind je wisselende tentoonstellingen, vaak van hedendaagse kunstenaars, maar ook werk gerelateerd aan Schiele zelf.

Wat een bezoek aan Český Krumlov compleet maakt is het beklimmen van de kasteeltoren. Boven wacht je een prachtig uitzicht over de stad en de rivier. Extra leuk: op warme dagen zie je mensen met kano’s in de rivier, een vrolijk gezicht van bovenaf. Vergeet niet om daarna nog even door te lopen naar de Cloak Bridge (ook wel de Mantelbrug genoemd): een brug met meerdere niveaus en bogen, die gratis te bezoeken is en ook een mooi uitzicht biedt.

Wandelen door het groen naar de ruïne van Dívčí Kámen

Op slechts twintig minuten rijden van Český Krumlov ligt de mysterieuze ruïne van Burg Dívčí Kámen, verscholen in een natuurgebied. Je bereikt deze plek via een wandeling door weiden, langs een rivier en door het bos: de route ernaartoe is al de moeite waard.

Bij de ingang ontvang je een mapje met enkele Engelstalige informatie over de geschiedenis van het kasteel. Van het oorspronkelijke bouwwerk is niet veel meer over: Dívčí Kámen is echt een ruïne, maar juist dat maakt het een bijzondere plek. De overblijfselen liggen op een heuveltop en bieden een mooi uitzicht over de omgeving, een perfecte activiteit voor natuurliefhebbers en rustzoekers.

Ontdek Brno: de charmante studentenstad van Tsjechië

In minder dan drie uur rijden vanaf Český Krumlov vind je de gezellige studentenstad Brno. Onderweg kom je overigens ook langs de ruïne van Dívčí Kámen en het sprookjesachtige kasteel van Hluboká. Je kunt dus overwegen om onderweg naar deze stad een tussenstop te maken als je dat eerder op je route nog niet hebt gedaan. Eenmaal in Brno aangekomen, valt meteen op hoe sfeervol de stad is. Verken de prachtige gebouwen zoals het kasteel Hrad Špilberk, de kerk Kostel sv. Jakuba en de indrukwekkende kathedraal van St. Peter en Paul. Werp daarnaast ook zeker een blik op de Draak van Brno (lees: krokodil) en de bijzondere Astronomische klok.

Wat Brno zo bijzonder maakt, is het ontspannen karakter van het centrum. Op verschillende pleinen staan strandstoeltjes die door de gemeente zijn neergezet, waar je lekker kunt zitten en mensen kunt kijken. Je vindt er ook kraampjes met ijs, koffie en andere lekkernijen. Vooral op het plein bij de Parnas-fontein is het ’s avonds erg gezellig met sfeervolle verlichting en een levendige sfeer. In de zomer bruist de stad van de activiteiten. Denk aan een wijnfestival, het Planetenfestival en diverse optredens met dans en muziek. Het is dus zeker aan te raden om vooraf de agenda van de stad te bekijken, zodat je niets mist tijdens je verblijf.

Persoonlijk zou ik ook een bezoek aan het Museum of Romani Culture aanraden wanneer je in Brno bent. Het is erg interessant om meer te leren over de cultuur van de Roma. Zowel de geschiedenis als hedendaagse verhalen worden in dit museum op een levendige manier verteld.

FRYENDS

Bij Fryends kun je terecht voor heerlijke limonade, lunch of avondeten. Er is een ruime keuze aan veganistisch eten.

Bekijk op Google Maps

Provázek.dvůr

Provázek.dvůr is een erg gezellige bar die ietwat verscholen ligt. Je kunt op meerdere verdiepingen plaatsnemen op de balkons.

Bekijk op Google Maps

Dagtrip vanuit Brno: Kasteel Lednice

Op slechts 40 minuten rijden van Brno ligt Kasteel Lednice. Dit kasteel werd oorspronkelijk gebouwd in renaissancestijl, maar is later gerenoveerd in Engelse neogotische stijl. Het resultaat is een sprookjesachtig gebouw vol rijke details. Tijdens een rondleiding kun je enkele kamers van het kasteel van binnen bekijken, maar de echte blikvanger is de immense tuin die het complex omringt.

Daarnaast is er een prachtige kas met tropische planten. In de vrij toegankelijke tuin kun je ook verschillende bijzondere bouwwerken ontdekken, zoals een neomoorse toren en een aquaduct. Het is een heerlijke plek om tot rust te komen terwijl je wandelt langs vijvers vol zwanen en andere watervogels.

Praag: de hoofdstad vol historie en sfeer

Vanaf het Brno reis je in ongeveer twee uur naar Praag. Een bezoek aan de hoofdstad van Tsjechië mag eigenlijk niet ontbreken tijdens je reis. De stad staat vol met prachtige historische gebouwen, sfeervolle straatjes en een levendig centraal plein.

Wat je absoluut niet mag overslaan, is een bezoek aan de indrukwekkende Praagse Burcht (Pražský hrad). Hier kun je heerlijk wandelen door de tuinen, rondstruinen over het terrein en genieten van een prachtig uitzicht over de stad. In mijn blogpost over Praag vertel ik je wat je verder nog allemaal kunt doen in deze gezellige en sfeervolle stad.

Wandelen door het Boheems Paradijs: rotsen, kastelen en uitzicht

Český ráj, oftewel het Boheems Paradijs, ligt in het noordoosten van Tsjechië en is zonder twijfel een van de mooiste natuurgebieden van het land. Je vindt hier indrukwekkende rotsformaties, bossen en pittoreske wandelroutes. Wanneer je het Boheems Paradijs bezoekt, kun je bijvoorbeeld overnachten in Turnov of Jičín. Vanaf Praag is het slechts een uur rijden naar dit bijzondere gebied.

PUKU Bistro

Bij PUKU Bistro kun je heerlijk binnen eten of in de gezellige binnentuin. Op de kaart staan bijvoorbeeld een curry, Bao Bun en loaded fries.

Bekijk op Google Maps

Wat je zeker niet mag missen, is een bezoek aan Prachovské skály. Zorg dat je vroeg bij de parkeerplaats bent, want dit gebied is populair. Toch is het absoluut de moeite waard, ook als het wat drukker is. Wij kozen voor het groene wandelpad, dat je langs de meeste uitzichtpunten leidt. Af en toe loop je door smalle rotsdoorgangen, wat de wandeling juist extra leuk maakt.

Ook in het gebied rond Hrubá Skála kun je prachtig wandelen. Er zijn verschillende routes die je naar kasteel Valdštejn brengen. De routes staan goed aangegeven op borden. Vanaf de parkeerplaats volgden wij een deel van de gele route, en vanaf het kasteel een stuk van de rode route.

Parkeertip

Wanneer de betaalde parkeerplaats vol is, of wanneer je niet wilt betalen kun je hier parkeren. De parkeerplaatsen zijn echter beperkt.

Bekijk op Google Maps

Boheems Zwitserland: wandelen langs de toppen van Tsjechië

Op iets meer dan een uur rijden van Turnov ligt nog een prachtig natuurgebied: Boheems Zwitserland. Dit nationale park ligt vlak bij de Duitse grens en staat bekend om zijn spectaculaire rotsformaties en uitzichtpunten. Vooral het gebied rond Jetřichovice is een aanrader om te gaan wandelen. Hier vind je meerdere uitkijkpunten die je belonen met fenomenale vergezichten over het landschap.

Trapani house

Of je nu in een tent, een knus appartement of een pipo-wagen wilt overnachten, bij Trapani House kan het allemaal. Wat deze plek zo bijzonder maakt, is het uitzicht over de uitgestrekte weilanden én de prachtige tuin met een hottub, kampvuurplek en hangmatten.

Bekijk op Google Maps

Handige informatie

• Officiële taal: Tsjechisch

• Valuta: Tsjechische kroon (CZK)

• Oppervlakte: 78.866 km²

• Beste reisperiode: De beste reisperiode is vanaf half mei tot september, maar in de zomermaanden kunnen ook regen- en onweersbuien voorkomen.