Verken Panama City: Een complete reisgids
Midden AmerikaPanama City is de hoofdstad van Panama en wordt vaak simpelweg 'Panama' genoemd. De stad bestaat uit zowel een oud als een nieuw gedeelte, wat zorgt voor een interessante mix van moderne en historische gebouwen. Gelegen in het centrum van het land, grenst de stad aan zowel Costa Rica als Colombia. In deze blogpost vind je tips en bezienswaardigheden voor een bezoek aan deze leuke stad.
Hoe kom je er?
Vanuit Boquete in Panama
Vanuit Boquete kun je met de bus naar Panama City reizen. Het is aan te raden om vroeg te vertrekken, aangezien de reis naar Panama City minimaal zes uur duurt. De bushalte in Boquete bevindt zich in het park en is op Google Maps te vinden onder de naam ‘bus stop for David’. Er vertrekken elk uur meerdere bussen van Boquete naar David.
Vanaf David kun je een directe bus naar Panama City nemen. Deze bussen vertrekken ongeveer ieder uur, al kunnen de vertrektijden in de middag variëren van kwart over tot kwart voor het hele uur. Omdat de bustijden kunnen wisselen, is het verstandig om de exacte vertrektijd altijd even op het busstation te controleren.
Buskaartjes kun je ter plekke in de bus kopen; reserveren is niet nodig. Niet alle bussen beschikken over airconditioning, waardoor het tijdens de reis behoorlijk warm kan worden. Houd hier dus rekening mee bij je kledingkeuze. Meestal wordt er onderweg een korte tussenstop gemaakt, zodat je iets kunt eten of drinken.
Vanuit Colombia
Vanuit Colombia kun je een vlucht naar Panama City boeken, met vertrek vanaf Medellín. Daarnaast is het ook mogelijk om via de San Blas-eilanden naar Panama Stad te reizen. Verschillende organisaties bieden deze onvergetelijke tocht over het water aan, waarbij je in ongeveer vijf dagen, afhankelijk van de operator, langs prachtige eilanden reist met als eindbestemming Panama City.
Vanuit Nederland
Vanuit Nederland reis je in zo'n 11 tot 14 uur met het vliegtuig voordat je Panama City bereikt. Er zijn zowel directe vluchten als vluchten met een tussenstop te boeken.
Waar te verblijven?
Panama City bestaat eigenlijk uit twee delen. Je hebt het 'oude' stadsgedeelte, Casco Viejo, waar een mix van vervallen en nieuwe koloniale gebouwen te vinden is en het 'nieuwe' stadsgedeelte met moderne, vaak hoge gebouwen en is iets uitgestrekter dan het oude gedeelte. Wanneer je meerdere dagen in Panama City verblijft, is het aan te raden om in beide delen een accommodatie te boeken, zodat je alles van de stad kunt ontdekken.
Als je maar enkele dagen hebt, zou ik kiezen voor een verblijf in Casco Viejo. Kies dan wel, voor de veiligheid, een accommodatie binnen het stadsgedeelte en niet in een van de buitenwijken. Vanuit het oude stadsgedeelte heb je, vooral 's avonds, een prachtig uitzicht over het verlichte nieuwe deel van de stad. Daarnaast heeft Casco Viejo veel gezellige restaurants en bars. Tijdens onze reis hebben we beide gedeeltes bezocht, maar ook tijdens ons verblijf in het 'nieuwe' stadsgedeelte brachten we veel tijd door in Casco Viejo. Met de metro en de taxi of Uber kun je makkelijk tussen de verschillende delen van de stad reizen.
De highlights van Panama City
Te doen in Panama
Wandelen langs de historische gebouwen in Casco Viejo
In het historische Casco Viejo zijn er verschillende highlights te ontdekken, waaronder de ruïnes van het Convento de Santo Domingo, waar je de overblijfselen van een klooster kunt bewonderen. Loop daarna richting de zuidrand van het stadsdeel, waar je allerlei leuke souvenirkraampjes vindt. Onderweg kom je prachtige streetart tegen en zie je de mix van koloniale en vervallen gebouwen die Casco Viejo zo uniek maken.
Leer alles over het Panama Kanaal
Wanneer je Panama noemt, denken veel mensen ook aan het Canal de Panamá (Panama Kanaal). Je kunt het kanaal natuurlijk zelf bezoeken, maar als je vanuit het westen met de bus naar Panama reist, kun je het kanaal ook onderweg al spotten. Wil je niet het kanaal zelf bezoeken, maar ben je wel geïnteresseerd in de bouw ervan? Dan is het Panama Canal Museum een aanrader. Hier leer je niet alleen alles over de geschiedenis van het kanaal, maar ook over de bredere geschiedenis van Panama. Bovendien is het museum een prima plek om te bezoeken op warme dagen, aangezien er heerlijke verkoelende airco aanwezig is.
Panama Canal Museum
Bekijk op Google MapsLoop van het oude naar het nieuwe stadsgedeelte
Via de straat Cinta Costera, een fiets- en wandelpad langs de kust omgeven door palmbomen, kun je van het nieuwe stadsgedeelte naar Casco Viejo lopen. Vanaf de rand van de stad kun je de imposante, hoge gebouwen goed zien. Er zijn vaak veel mensen aan het hardlopen of skeeleren op deze boulevard. Onderweg kom je langs Mirador del Pacífico, een plein met een populaire foto-spot waar je bij de gekleurde 'Panama'-letters op de foto kunt. Wanneer je verder loopt, heb je uitzicht over de vishaven, waarna je Casco Viejo bereikt.
Prachtig uitzicht over de stad: de mooiste rooftopbars
Casco Viejo staat ook bekend om zijn rooftopbars, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over zowel de oude als de nieuwe stad. Een bezoek aan een van deze bars mag dan ook niet ontbreken tijdens je trip naar Panama. Je kunt zowel overdag als 's avonds deze rooftopbars bezoeken, maar 's avonds, vooral tijdens de zonsondergang of daarna, is het aan te raden, omdat je dan kunt genieten van een prachtig uitzicht op de verlichte skyline van de stad. Daarnaast bieden verschillende hotels in het nieuwe gedeelte van de stad ook een fantastisch uitzicht.
Mijn tips voor leuke rooftopbars:
Lazotea Restaurant & Rooftop Bar
Hoewel de drankjes ietwat prijzig kunnen zijn, is het uitzicht vanaf deze rooftopbar prachtig! Bezoek deze rooftop vooral vlak voor zonsondergang voor een mooi uitzicht over de nieuwe stad.
Bekijk op Google Maps
Tacos La Neta
Bovenop het bekende Selina ho(s)tel vind je dit leuke rooftoprestaurant die heerlijke taco's op het menu heeft. In de avond is er vaak muziek van een dj en het uitzicht is prachtig.
Bekijk op Google Maps
Het échte oude Panama bezoeken
Hoewel ik hiervoor benoemde dat Casco Viejo het oude stadsgedeelte is, bestaat er een nog ouder stadsgedeelte aan de rand van Panama City: Panamá Viejo. In deze ruïnes, met een bijbehorend museum, leer je onder andere over de verhuizing van de stadsgedeeltes na de inval van piraten. Ook kun je de beroemde 'Belltower' beklimmen, wat je beloont met een prachtig uitzicht over Panama City en de overgebleven ruïnes van Panamá Viejo.
Prachtige uitzichten en dieren spotten
Een van de bekendste natuurplekken in Panama City is Ancon Hill (Cerro Ancón). Deze groene heuvel ligt in een natuurreservaat vlakbij Mi Pueblito en biedt een panoramisch uitzicht over de stad en het Panama Kanaal. De wandeling naar de top duurt ongeveer 1,5 tot 2,5 uur, afhankelijk van je tempo, en is voor de meeste wandelaars goed te doen. De toegang tot het park is gratis.
Tijdens de hike heb je een goede kans op het spotten van dieren. In het gebied leven onder andere luiaards en verschillende vogelsoorten zoals toekans. Ondanks dat het dicht bij de stad ligt, voelt het soms alsof je in een stukje jungle bent.
Ook Parque Natural Metropolitano is een aanrader. Het park ligt op ongeveer 10 tot 15 minuten rijden van het centrum en is uniek, omdat het een groot stuk regenwoud binnen de stadsgrenzen heeft. Het park heeft verschillende goed aangelegde wandelpaden die je in ongeveer 1 tot 2 uur kunt verkennen. De entree kost meestal 5 dollar.
Er leven diverse dieren in het Metropolitano park, zoals apen, luiaards en meerdere vogelsoorten. Wanneer je het park vroeg in de ochtend verkent heb je ook kans om verschillende soorten reptielen te bewonderen. Een bezoek aan het park in de ochtend is sowieso aan te raden, omdat de meeste andere dieren dan ook actiever zijn en het een stuk koeler is dan in de middag.
Paradijselijke eilanden bezoeken vanaf Panama City
Vanaf Panama City kun je eenvoudig een dag- of meerdaagse trip maken naar een van de prachtige eilanden die Panama rijk is. In het zuiden van Casco Viejo, bij de haven aan de Amador Causeway, vertrekken bijvoorbeeld boten naar het groene en sfeervolle eiland Isla Taboga.
Ook kun je vanuit Panama City goed een meerdaags bezoek regelen aan de idyllische San Blas-eilanden, bekend om hun witte stranden en helderblauwe zee. Daarnaast heeft Panama in het noorden nog een andere prachtige eilandengroep: Bocas del Toro, geliefd om de relaxte sfeer en tropische stranden.
Meer over deze paradijselijke eilanden lees je in mijn blog over de betoverende eilanden van Panama.
Eten en drinken in Panama City
Op zoek naar gezellige plaatsen om te eten of te drinken? In onderstaand lijstje vind je een aantal tips voor leuke restaurants en bars in zowel de oude als nieuwe stad.
Mahalo Cocina y Jardin
Dit restaurant heeft een prachtige binnentuin, maar ook binnen heerst een gezellige sfeer. Op de kaart staan o.a. een falafelbowl en curries. Daarnaast kun je hier terecht voor een smashburger of avocado-toast.
Bekijk op Google Maps
Casa Bruja Brewing Co
In deze gezellige brouwerij vind je zowel buiten als binnen tafels waar je heerlijke biertjes en snacks als taco's, burgers en frietjes kunt bestellen. Ook is hier af en toe livemuziek te horen.
Bekijk op Google Maps
The Vegan Shack
Voor bowls, smoothies en pancakes ben je hier aan het juiste adres! Dit gezellige restaurant is gelegen in Casco Viejo.
Bekijk op Google MapsAvantika
In dit restaurant, gelegen in een zijstraatje, kun je voornamelijk Thaise gerechten bestellen als pad thai en verschillende curries.
Bekijk op Google MapsIn Panama City vind je zowel rijke geschiedenis en levendigheid als tropische natuur, een verrassende stad om te bezoeken!
Handige informatie
Officiële taal: Spaans
Valuta: Amerikaanse dollar
Oppervlakte: 86,6 km²
Beste reisperiode: Tussen november en april is het droge seizoen in Panama wat dit de beste reisperiode maakt.
